সেই সিংহ যুবরাজের মৃত্যুর প্রায় এক বছর পরও পাল্টেনি কুমিল্লা চিড়িয়াখানার চিত্র। উল্টো জেলার অন্যতম এ বিনোদন কেন্দ্রটি দিন দিন মৃত বাড়িতে পরিণত হচ্ছে। পশু-পাখি না থাকায় ঠিকাদার টার্কি মোরগ এনে প্রদর্শনীর ব্যবস্থা করেছেন। অনেকে তাই কুমিল্লা চিড়িয়াখানাকে মুরগি খামার বলে মন্তব্য করছেন। যুবরাজ মারা গেছে গত বছরের ১২ ডিসেম্বর। খাবার না দেওয়ায় সিংহটি মারা যায় বলে ফেসবুকে দাবি করে অনেকে। জেলা পরিষদ জানায়, বার্ধক্যের কারণে যুবরাজের মৃত্যু হয়েছে।
সূত্র জানায়, কুমিল্লা চিড়িয়াখানায় নেই উল্লেখযোগ্য কোনো পশু-পাখি। যেকটি আছে তাও মুমূর্ষু প্রায়। অধিকাংশ খাঁচা শূন্য। সব মিলিয়ে ১০টি বানর, তিনটি বন মোরগ, দুটি মেছো বাঘ, হনুমান একটি, তিতি মোরগ দুটি, ঘোড়া দুটি, কালাম পাখি দুটি ও দুটি অজগর সাপ রয়েছে। এ অবস্থায় একটি খাঁচায় রাখা হয়েছে ২৬টি টার্কি মোরগ। মাঝে মধ্যে তা ছেড়ে দেওয়া হয়। এ কারণে অনেক দর্শনার্থী কুমিল্লা চিড়িয়াখানাকে মজা করে বলে মুরগির খামার। তাছাড়া একটু বৃষ্টি হলে চিড়িয়াখানাসহ ডুবে যায় এর প্রবেশ পথ। ফলে বর্ষা মৌসুমে দর্শনার্থী আরও কমে যায়।
চিড়িয়াখানায় সপরিবারে ঘুরতে আসা ব্যবসায়ী আলমগীর নতুন কুমিল্লাকে বলেন, ‘শিশুরা একটি খারাপ অভিজ্ঞতা নিয়ে বাড়ি ফিরছে। খালি খাঁচাকে তারা চিড়িয়াখানা বলে ভাববে। এখানে ২০ টাকা টিকিট কেটে কয়েকটি টার্কি মোরগ আর খাঁচা ছাড়া দেখার কিছু নেই।’
চিড়িয়াখানার লিজ গ্রহীতা আনিসুর রহমান নতুন কুমিল্লাকে বলেন, ‘তিন বছরের জন্য ২৫ লাখ টাকায় লিজ নিয়েছি। আয়কর আর আনুষাঙ্গিক মিলিয়ে তা ৩৫ লাখ হবে। এখানে তেমন কোনো প্রাণী নেই, তাই দর্শনার্থী আসছে না। লিজের টাকা কিভাবে তুলবো জানি না।’
কুমিল্লা জেলা পরিষদের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা সঞ্জয় কুমার নতুন কুমিল্লাকে জানান, জেলা পরিষদের আয় কম। তবু দেয়াল সংস্কারসহ কিছু কাজ করেছি। কিছু প্রাণী আনার পরিকল্পনা রয়েছে।বড় বরাদ্দ পেলে ব্যাপক সংস্কার করা হবে।