কুমিল্লার চৌদ্দগ্রাম উপজেলার বাতিসা ইউনিয়নের পাতড্ডা বাজারে সরকারি খাল দখল করে অবৈধভাবে মার্কেট নির্মাণ করছে প্রভাবশালী মহল। ফলে খালটি ক্রমশ সংকুচিত হয়ে নব্যতা হারাতে বসেছে। এতে করে কৃষি জমিতে জলাবদ্ধতা ও জলশূন্যতার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। স্থানীয় প্রশাসন দেখেও না দেখার ভান করছে বলে অভিযোগ করেছেন অনেকে।
সূত্র মতে, দূর্গাপুর-জঙ্গলপুর খালটি ডাকাতিয়া নদীর সাথে মিলিত হয়েছে। ফলে বৃষ্টির সময় পাহাড়ি ঢলের পানি খালটি দিয়ে ডাকাতিয়া নদীতে গিয়ে মিশে। বছরের অধিকাংশ সময় খালের পানি পাশের ফসলি জমিতে ব্যবহার করেন কৃষকরা। কিন্তু পাতড্ডা বাজার এলাকায় কয়েকদিন ধরে প্রভাবশালী লিটন মজুমদার খালের দক্ষিণ পাশে পাকা স্থাপনা নির্মাণ করছে।
এরপর সেখানে বড় আকারে দোকান করবে বলে স্থানীয়রা অভিযোগ করেন। এরআগে মানু চৌধুরী, ফারুক চৌধুরী ও বেলাল চৌধুরী বাড়ির খালের উত্তর পাশে দেয়াল নির্মাণ করে বাড়ির ভাউন্ডারি দিয়েছে। এতে করে ওই খাল দিয়ে পানি নিস্কারণের পথ সরু হয়ে গেছে। শীত মৌসুমে জলশূন্যতা ও বর্ষায় জমিতে স্থায়ী জলাবদ্ধতার আশঙ্কা করছেন কৃষকরা।
সরেজমিন গিয়ে দেখা যায়, পাতড্ডা বাজার সংলগ্ন খালের উত্তর পাশের তীর আগেই প্রভাবশালী মহল দখল করে বাড়ির ভাউন্ডারি নির্মাণ করেছে। দক্ষিণ তীর ভরাট করে মার্কেট নির্মাণ করছে প্রভাবশালী লিটন মজুমদার। বুধবার উপজেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে খালে স্থাপনা নির্মাণ করতে নিষেধ করলেও রাতেই প্রভাবশালী লিটন মজুমদার কাজ করানোর অভিযোগ উঠেছে।
নাম প্রকাশ না করা শর্তে একাধিক কৃষক নতুন কুমিল্লা ডটকমকে জানান, এমনিতেই দীর্ঘদিন ধরে খালটি খনন করা হয়নি। তার ওপর প্রভাবশালীরা খালের ভেতর ঘর ও দোকানপাট তুলে খালটি নষ্ট করছে। এর প্রতিকার না হলে এ খাল মরে যাবে। খাল মরে গেলে এলাকার কৃষি আর কৃষকও মরবে।
সরকার ও জনপ্রতিনিধিদের তদারকি না থাকায় স্থানীয় প্রভাবশালীরা খালটি অবৈধভাবে দখল করে স্থায়ী ভবন নির্মাণ অব্যাহত রেখেছে। এতে অত্র এলাকার আবাদি জমির পানি নিষ্কাশন ব্যাহত হচ্ছে। এসব অবৈধ স্থাপনা অপসারণ করা জরুরি। না হলে বর্ষা মৌসুমে আবাদি জমিতে জলাবদ্ধতায় ফসল বিনষ্ট হবে।
জানতে চাইলে খাল দখলকারী লিটন মজুমদার নতুন কুমিল্লা ডটকমকে বলেন, ‘আমার নকশা করা জায়গা ভরাট করছি। সরকারি খাল ভরাটের প্রশ্নই আসে না’।
স্থানীয় ইউপি মেম্বার বাবুল মিয়া নতুন কুমিল্লা ডটকমকে জানান, ‘যেভাবে খাল ভরাট করা হচ্ছে-তাতে বর্ষা মৌসুমে পানি নিস্কাশনে সমস্যা হবে। কৃষি জমি ও কৃষকদের কথা চিন্তা করেই অবৈধদখল মুক্ত করতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের দৃষ্টি প্রয়োজন’।
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা শেখ মোঃ শহিদুল ইসলাম নতুন কুমিল্লা ডটকমকে বলেন, খোঁজ নিয়ে দেখছি। সত্যতা পেলে দখলকারীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া হবে বলে তিনি জানান।